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2025년 5월 중순, 미국의 스콧 베선트 재무장관과 무디스의 신용등급 강등 조치가 전 세계 경제에 중요한 신호를 던지고 있다. 이번 글에서는 미국 재무부의 무역 정책 방향과 신용등급 하향 조정의 배경을 살펴보고, 이 두 가지가 글로벌 시장에 어떤 영향을 미칠지 분석한다.

미국 재무장관의 강경한 무역 기조: “선의 없는 협상국엔 고율 관세”

미국 재무부 장관 스콧 베선트는 최근 CNN과의 인터뷰에서 선의로 협상하지 않는 국가에 대해 높은 관세를 적용할 것이라고 강조했다. 그는 미국이 현재 집중하고 있는 18개의 주요 무역 파트너와 협상이 진행 중이며, 90일간의 상호관세 유예 기간이 종료되는 2025년 7월 8일까지 협정이 체결되지 않으면 기존 관세를 다시 적용할 계획이라고 밝혔다.

특히 베선트 장관은 교역 규모가 작은 국가들은 지역 단위로 묶어 관세율을 차등 적용하는 방안을 언급했다. 예를 들어 중앙아메리카나 아프리카 내 특정 지역에 대해 별도의 관세 체계를 마련할 수 있다는 것이다.

이는 트럼프 행정부가 전략적으로 무역 불확실성을 활용하는 협상 전략을 취하고 있음을 보여준다. 베선트 장관은 “너무 많은 확실성을 제공하면, 상대국들이 미국을 이용하려 할 수 있다”고 언급하며 전략적 불확실성의 필요성을 강조했다.

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무디스의 미국 신용등급 강등: 경제보다 정치적 파장 더 커

이러한 무역정책의 강화와 더불어, 또 하나의 중대한 이슈는 국제신용평가사 무디스가 미국의 신용등급을 최고 등급인 Aaa에서 Aa1으로 한 단계 강등했다는 점이다.

무디스는 신용 강등의 배경으로 다음과 같은 점을 지적했다:

• 미국의 과도한 국가부채
• 증가하는 이자 상환 부담
• 재정적자 해결에 대한 정치적 합의 부족

S&P, 피치에 이어 마지막까지 미국에 최고 등급을 유지하던 무디스마저 등급을 낮추면서, 미국은 이제 사실상 모든 주요 평가기관으로부터 신용 ‘트리플 A’를 상실한 상태다.

다만, 시장 반응은 예상보다 차분하다. 파이낸셜타임스(FT)는 금융시장이 이미 미국의 재정상태를 어느 정도 반영하고 있다며, 실질적인 충격은 제한적일 것으로 내다봤다. 다만, 정치적 보복 가능성이 우려되고 있다. 과거 S&P가 등급을 강등했을 때 법무부 조사와 CEO 사퇴로 이어졌던 전례가 있어 무디스 또한 압박을 받을 수 있다는 분석이다.

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글로벌 경제에 미치는 영향 분석

1. 관세정책: 신흥국과 수출 주도 국가들에 불확실성 증대

미국의 고율 관세 전략은 다음과 같은 글로벌 경제 변동성을 유발할 수 있다.

• 신흥국 수출 감소 우려: 미국 시장에 의존하는 중소규모 경제권(예: 중앙아메리카, 아프리카 일부 국가)은 타격이 불가피할 수 있다.
• 공급망 재편: 미국 기업들이 관세 부담을 피하기 위해 생산 기지를 재배치하거나, 제3국 우회 수출 경로를 모색할 가능성도 있다.
• 다자간 무역 체계 약화: 지역별 관세 협정이 다자 무역체제를 흔들 수 있다.

2. 신용등급 하락: 미국 자산 신뢰도에 대한 장기적 의문

비록 단기 금융시장에서 큰 충격은 없을 수 있지만, 다음과 같은 장기적 파장은 무시할 수 없다.

• 미국 국채 금리 상승 가능성: Aa1 등급은 여전히 우량이지만, 일부 보수적인 투자자들은 자산 포트폴리오 조정에 나설 수 있다.
• 글로벌 자산 시장 불안정성 확대: 미국 신용도가 낮아지면 달러 가치 변동 및 글로벌 투자심리 위축이 발생할 수 있다.
• 지정학적 파장: 다른 국가들이 미국의 재정 건전성을 공격하거나, 기축통화 다변화 주장을 강화할 수 있다.

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트럼프 행정부의 전략: “불확실성을 무기로”

트럼프 대통령과 베선트 장관은 무역 불확실성과 재정 긴축을 전략 도구로 사용하고 있다. 이런 기조는 단기적으로는 미국 내 노동자와 기업을 보호하는 효과가 있을 수 있으나, 글로벌 경제 전체에는 예측불가능성과 위축을 초래할 수 있다.

결론: 미국 중심의 경제 기조, 세계는 어떻게 대응할 것인가?

이번 두 뉴스는 미국이 무역과 재정 정책 모두에서 압박 중심의 전략을 강화하고 있음을 보여준다. 세계 각국은 이제 선택의 기로에 놓였다. 미국과의 무역협상에서 유리한 조건을 얻기 위해 단기적 양보를 택할지, 아니면 중장기적으로 독자적인 경제블록을 강화할지 판단해야 할 시점이다.

특히 한국, 독일, 멕시코처럼 미국과의 교역 비중이 높은 국가들은 미-중 갈등 이후 또 한 번의 균형조정 압박에 직면할 가능성이 크다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 미국의 신용등급 강등이 개인 투자자에게 미치는 영향은 무엇인가요?
A1. 단기적으로는 큰 변동이 없겠지만, 미국 국채 금리가 장기적으로 상승하면 채권형 상품의 수익률이나 달러자산에 투자한 펀드 수익률에 영향을 줄 수 있습니다.

Q2. 미국의 고율 관세 정책이 한국 수출에 미치는 영향은?
A2. 한국은 아직 직접 대상국은 아니지만, 무역의존도가 높은 만큼 글로벌 공급망 재편과 간접적 관세 영향에 주의가 필요합니다.

Q3. 트럼프 행정부의 재정정책이 장기적으로 미국 경제에 긍정적인가요?
A3. 단기적 성장 유도에는 도움이 될 수 있으나, 과도한 부채를 방치할 경우 장기적으로는 재정 위기를 유발할 가능성도 존재합니다.